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Lors de son Assemblée générale annuelle au printemps 2024, l’Alliance agricole du Nouveau-Brunswick (AANB) a adopté plusieurs résolutions importantes pour les agriculteurs du Nouveau-Brunswick (N.-B.). Voici un résumé de ces résolutions.

Solutions de logement en milieu rural pour les travailleurs agricoles

En raison du caractère rural de l’agriculture, il est extrêmement difficile pour les exploitations agricoles de trouver des travailleurs sans leur offrir de logement. De plus, les travailleurs locaux et les travailleurs étrangers temporaires ont besoin d’un logement sécuritaire. Pour ces raisons, l’AANB a adopté une résolution visant à travailler avec les parties prenantes fédérales, provinciales et gouvernementales pour trouver des solutions pour les agriculteurs.

Défis de rentabilité agricole et préoccupations d’accessibilité financière

Avec le coût de production qui augmente chaque année pour les agriculteurs et les consommateurs qui peinent à subvenir à leurs besoins de base, il devient difficile pour les agriculteurs d’être payés par le marché. Pour aborder cette question, l’AANB a adopté une résolution visant à travailler avec le gouvernement pour trouver des moyens d’aider les agriculteurs à améliorer leur rentabilité, notamment par l’agri-tourisme.

Parité salariale et compétitivité dans le secteur agricole

Dans toutes les autres provinces, il n’est pas obligatoire de payer les heures supplémentaires aux travailleurs agricoles primaires. L’industrie agricole au N.-B. doit rester compétitive, et les salaires représentent une dépense importante. L’AANB a également adopté une résolution visant à défendre pour que le N.-B. bénéficie des mêmes avantages que les autres provinces pour les travailleurs agricoles primaires.

Harmonisation des lois sur les heures supplémentaires pour renforcer la compétitivité

Liée à la question de la parité salariale, les agriculteurs du N.-B. sont en concurrence avec ceux de la Nouvelle-Écosse (N.-É.), du Québec (Qc) et de l’Ontario (Ont.) qui sont exemptés de payer des heures supplémentaires pour le travail agricole, ce qui place les agriculteurs du N.-B. en situation de désavantage concurrentiel. L’AANB a adopté une résolution visant à faire pression auprès du ministère de l’Agriculture, de l’Aquaculture et des Pêches (MAAP) et du ministère de l’Éducation postsecondaire, de la Formation et du Travail (EPTL) pour modifier les lois sur les heures supplémentaires au N.-B. afin de les harmoniser avec celles de la N.-É.

Programme de subvention pour le transport de la chaux

L’AANB a également décidé de remercier le MAAP pour le programme de subvention de transport de la chaux, introduit à la fin du printemps 2023, et de faire pression pour que la subvention soit maintenue en 2024 et étendue à tous les agriculteurs. Ce programme est important étant donné que les sols du N.-B. sont naturellement faibles en pH. Les agriculteurs du N.-B. ont donc besoin de chaux pour rendre leurs champs productifs, mais les coûts des engrais et du transport de la chaux échappent à leur contrôle.

Contrôler et maîtriser le panais sauvage

Le panais sauvage devient un problème croissant pour les agriculteurs du N.-B. Il s’agit d’une espèce envahissante qui n’a pas de prédateurs connus et n’héberge pas d’insectes ou de champignons régulateurs. Elle contient des substances chimiques appelées furanocoumarines qui, en plus de dissuader les herbivores de manger la plante, peuvent provoquer une éruption cutanée semblable à une brûlure (phytophotodermatite) chez les personnes et le bétail. Le panais sauvage entre en concurrence avec les cultures bénéfiques pour la production alimentaire et l’habitat des abeilles, telles que la verge d’or, mais prolifère dans les zones non perturbées comme les bords de route. En conséquence, l’AANB a résolu d’encourager le ministère des Transports et de l’Infrastructure du N.-B. à contrôler la population de panais sauvage sur les propriétés gouvernementales en fauchant avant que les plantes ne produisent des graines.

Autres résolutions incluses :

• Exhorter le ministère des Ressources naturelles et du Développement de l’énergie du N.-B. (MRNDE) à maintenir le programme de permis de nuisance des chevreuils tel qu’il existe actuellement.
• Défendre le financement continu et le soutien pour l’Association pour l’amélioration des sols et des cultures du Nouveau-Brunswick (NBSCIA).
• Préconiser un financement à taux zéro pour les projets d’énergie renouvelable en ferme par Énergie NB et GNB.
• Plaider pour la préservation de la classification résidentielle actuelle, la suppression du plafond d’énergie renouvelable et l’adoption d’un programme de comptage net commercial pour les fermes dans le cadre de la révision des tarifs d’Énergie NB.

À ce jour, l’AANB n’a reçu aucune réponse aux résolutions. Cependant, des réunions avec les différents ministères sont prévues à leur sujet. Restez à l’écoute ici, ainsi que dans les bulletins d’information et sur le site web de l’AANB (fermenbfarm.ca), pour plus de détails à venir.